استعصى على اليابانيين إلى أن أتى الحلم: قصة فوز مازدا الوحيد في سباق لومان

خلال أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، حقق المصنعون اليابانيون نجاحًا كبيرًا في رياضة المحركات. سيطرت محركات هوندا على فورمولا 1، ودمرت نيسان GT-R R32 منافستها في المجموعة الأولى وحققت تويوتا وميتسوبيشي وسوبارو نجاحًا كبيرًا في عالم الراليات. كان أحد السباقات التي استعصت على المصنعين اليابانيين هو سباق لومان 24 ساعة. تغير كل هذا في عام 1991 عندما عبرت مازدا 787B الخط في المركز الأول، مما يجعلها المرة الوحيدة والوحيدة التي تفوز فيها سيارة تعمل بمحرك دوار، باللقب. 

مازدا وسباق لو مان

احتفلت مازدا بالذكرى الثلاثين لهذا الإنجاز المذهل، ولكن لوضعه في سياق أكثر قليلاً، علينا أيضًا أن ننظر في محاولات الفوز بالسباق التي فشلت. لم يكن لسيارة مازدا التي تعمل بمحركات دوارة أي تأثير كبير على الإجراءات حتى عام 1991، حيث تم تشغيل أول دوار من قبل الشركة في السباق في عام 1980. قبل فوزهم، كانت أفضل نتيجة لمازدا هي المركز السابع في سباق عام 1987. لم يحقق عام 1990 نجاحًا كبيرًا أيضًا، حيث سقطت مازدا 787 في مشاكل الاعتمادية وحصلت على المركز 20.

كان هناك بالتأكيد الكثير من المنافسين لشركة مازدا للتغلب عليها في ذلك العام. تتكون قواعد المجموعة C من سيارات من جاكوار وبيجو وبورشه ومرسيدس بنز، وكانت سيارتا بيجو هما اللتان تقودان السباق من الصف الأمامي. في هذه الأثناء، كانت جاكوار تشغل مركبات المجموعة C الأقدم مما يعني أنه كان عليها السير بزيادة وزن 200 كجم في سياراتها وكان لهذا تأثير ضار، في حين قيل الشيء نفسه أيضًا عن بورشه في المعركة لتحقيق النصر الشامل.

التغييرات في القوانين لموسم 1991

جاء سباق لومان 24 ساعة عام 1991 تحت مجموعة جديدة من قواعد المنافسة حيث أراد الاتحاد الدولي للسيارات، منظم الحدث، دمج محرك جديد سعة 3.5 لتر يتوافق مع لوائح الفورمولا 1. على الرغم من أن جاكوار ومرسيدس بنز وبيجو قاموا جميعًا بإنشاء سيارات لتتناسب مع لوائح الاتحاد الدولي للسيارات الجديدة لعام 1991، إلا أن عدد الفرق الخاصة كان منخفضًا ولم يكن هناك ما يكفي من هذه السيارات الجديدة لملء الأماكن على الشبكة. لمكافحة هذه المشكلة، احتفظ الاتحاد الدولي للسيارات بأول 10 أماكن في الشبكة لأسرع السيارات المؤهلة سعة 3.5 لتر من بطولة العالم للسيارات الرياضية، في حين أن باقي الميدان كان مكونًا من سيارات المجموعة C الأقدم.

سُمح لبعض الفرق التي كانت تمتلك سيارات سعة 3.5 لتر، ولكنها دخلت بطولة السنوات السابقة مع سيارات المجموعة C، بدخول هذه المركبات القديمة (ولكن الأكثر اعتمادية وأحيانًا أسرع). كان فريق المصنع الوحيد الذي دخل سيارة جديدة ذات محرك 3.5 لتر في لومان هو بيجو سبورت. ونتيجة لذلك، بدأوا في المركزين الأول والثاني، رغم أنهم تأهلوا فقط في المركزين الثالث والثامن.

تحضيرات سباق  24 ساعة من لومان 

وصلت مازدا إلى سباق 24 ساعة من لومان مع سيارتين 787B، إلى جانب 787 الأقدم كنسخة احتياطية. وفقًا لقواعد السباق الجديدة، كان لابد من إدخال مازدا 787 / 787B و جاكوار XJR-12 ومرسيدس C11 في فئة C2، وذلك لأن السيارات التي تفي بلوائح 1991 الجديدة تم إدخالها في فئة C1، بينما تم إعادة تصنيف السيارات الأخرى ذات المحركات الأقدم على أنها C2. يجب أن تلتزم سيارات الفئة C2 بقاعدة استهلاك الوقود التي تأسست عليها المجموعة C. كانت تشكيلة سائق مازدا مماثلة إلى حد كبير في العام السابق، باستثناء بعض التغييرات الصغيرة.

على عكس السيارتين الأخريين اللتين تم طلائهما باللون الأزرق والأبيض القياسي للفريق، حصلت رقم 55 على مخطط طلاء برتقالي وأخضر نابض بالحياة. تم ذلك لتكريم الشركة اليابانية Renown، أحد الرعاة الرئيسيين لشركة مازدا ومورد ملابس الفريق منذ عام 1988. من المؤكد أن مازدا لم تكن المرشح الأوفر حظًا للفوز، وكانت القواعد الجديدة تعني أنها بدأت في المركز 19 (رقم 55) و 23 (رقم 18) و 30 (رقم 56)، على الرغم من كونها أسرع التصفيات 12 و 17 و 24 على التوالي. خلال التصفيات، اكتشف الفريق بالفعل أن 787B كانت أسرع بخمس ثوانٍ من السيارة 787 الأقدم، ولكن من أجل تحقيق كفاءة أفضل في استهلاك الوقود، كان على السائقين التركيز على الكبح والتسارع بسلاسة.

سباق لو مان 

في المراحل الأولى من السباق، شقت السيارة رقم 55 طريقها من المركز التاسع عشر إلى الثالث، بينما كانت السيارة رقم 18 متأخرة بلفتين. لم يُطلب من سائقي الرقم 55 فقط الدفع بقوة، ولكن تم إعداد السيارة أيضًا بنسبة تروس أعلى. زادت نسبة التروس المنخفضة للرقم 18 من كفاءة الوقود لكنها قللت السرعة القصوى بمقدار 20 كم / ساعة. للفوز بالسباق، احتاجت مازدا إلى قدر كبير من الحظ وبعض القيادة الخالية من الحوادث. على الرغم من أن 787B كانت أسرع من سيارة العام السابق 787، إلا أنها لا تزال غير قادرة على مجاراة سرعة اللفة الواحدة لأمثال مرسيدس-بنز C11، وجاكوار XJR-12 وبيجو 905. كفاءة، وهي خاصية مهمة للفوز بسباقات 24 ساعة. 

صعدت الرقم 55 787B إلى المركز الثاني عندما خرجت مرسيدس-بنز C11 لمايكل شوماخر وفريتز كروتزبوينر وكارل ويندلينجر عن المسار وتعرضت لاحقًا لمشكلات في الإرسال. بينما كان المركز الثاني جيدًا، كانت 787B لا تزال بعيدًا عن المركز الأول. لم يكن الفوز محتملًا حتى اضطرت السيارة الرائدة إلى تقليل سرعتها لزيادة كفاءة استهلاك الوقود. مع بقاء ساعتين، تجاوزت الرقم 55 787B سيارة مرسيدس-بنز C11 بعد تقاعدها بسبب مشاكل ميكانيكية.

قرر المدير الفني هيروكي نامورا وجاكي إيككس أن يبقى جوني هربرت في السيارة لأنه كان الأكثر خبرة في الحلبة. تم تركه لإنهاء اللفات الثلاث الأخيرة (لمدة 45 دقيقة) وتجاوز الخط بلفتين متقدمًا على المركز الثاني جاكوار XJR-12. عند عودته إلى مركز التوقف، كان لا بد من مساعدة هربرت للخروج من السيارة وكان لا بد من نقله إلى المركز الطبي في الدائرة. نتيجة لذلك، غاب عن احتفال المنصة. علق هربرت في وقت لاحق أن سبب مرضه كان بسبب معكرونة كان قد أكلها قبل أن يقضي مهمته في السيارة. عملت مازدا 787B الحائزة على جائزة لا تشوبها شائبة تقريبًا في 362 لفة وقطعت ما مجموعه 4932.2 كيلومترًا، وهو رقم قياسي جديد للحلبة المعدلة مؤخرًا.

إقرأ ايضاً: هرب من الموت في البحر فلحقه في البر: قصة أول أبطال فيراري في فورمولا 1