في حين يعتمد معظم الناس على المركبات التي تنقلهم إلى المكان الذين يريدونه، قام عدد قليل من الباحثين عن الإثارة ببناء هذه الطائرات بدون أجنحة والتي تسير على عجلات والتي تمكنت من الوصول إلى سرعات مذهلة.
مركبة Green Monster
تم استخدام لقب Green Monster للكثير من المركبات السريعة التي صنعها أسطورة سباقات الدراق آرت آرفونز وأخيه والت. ومع ذلك، فإن أشهر Green Monster تم صنعها في أوائل الستينيات، وقد تنافست السيارة من أجل التفوق في السرعة الأرضية مع سيارة Craig Breedlove's Spirit of America وSpirit of America - Sonic 1، وWalt's Wingfoot Express.
وصلت السيارة هذه إلى أعلى سرعة لها على الإطلاق وهي 576.553 ميلاً في الساعة (927.872 كلم/ الساعة) في نوفمبر 1965. وعلى الرغم من أن الرقم القياسي صمد لمدة 10 أيام فقط، إلا أن Green Monster لا تزال خامس أسرع مركبة برية.
القلب النابض لهذه المركبة الصاروخية هو محرك نفاث من نوع F-104 Starfighter General Electric J79 ومن المثير للدهشة أن آرت آرفونز حصل على المحرك من تاجر خردة مقابل 600 دولار.
مركبة Spirit of America - Sonic 1
كان Craig Breedlove مدمنًا آخر للسرعة، لذلك جنباً إلى جنب مع فريق متخصص من المتحمسين ذوي التفكير المماثل، قام بتطوير مركبة Spirit of America - Sonic 1 التي تعمل بمحرك نفاث، والتي تم تشغيلها لأول مرة في عام 1965. تتميز هذه المركبة بهيكل انسيابي وبمحرك GE J79 مصدره قاذفة قنابل مقاتلة F-4 Phantom II، وهو نفس المحرك المستخدم في Green Monster. تنافست Sonic 1 مع Green Monster في نوفمبر 1965 وتمكنت من التفوق عليها مع سرعة وصلت إلى 600.601 ميل في الساعة (966.574 كلم/ الساعة).
مركبة Blue Flame
بحلول أواخر الستينيات من القرن الماضي، كانت شركة Reaction Dynamics، وهي شركة أسسها بيت فارنسورث، وراي دوسمان، وديك كيلر، قد وضعت أنظارها على الرقم القياسي المطلق للسرعة الأرضية.
مقرها في ميلووكي، ويسكونسن، أمضت الشركة السنوات التالية في تطوير سيارة Blue Flame، والتي قادها غاري جابيليتش في أكتوبر 1970 إلى سرعة قصوى تبلغ 630.478 ميلاً في الساعة (1014.656 كلم/ الساعة). تم تشغيل المركبة بواسطة محرك صاروخي مخصص يستخدم مزيجًا من البيروكسيد وغاز LNG مضغوطًا بغاز الهيليوم. يتم الآن عرض السيارة في متحف Auto und Technik في سينسهايم بألمانيا.
مركبة Thrust2
قرر رجل الأعمال الاسكتلندي وعشاق الطائرات ريتشارد نوبل وضع حد للهيمنة الأمريكية على الرقم القياسي للسرعة الأرضية. أنشأ نوبل شركة SSC Program Limited، واستأجر مجموعة من المصممين، وبدأ في تطوير مركبة اختبارية تسمى Thrust1.
في عام 1977، اختبرت مركبة Thrust1 لأول مرة، وبعد أن تحطمت في اختبار لاحق، تم بناء Thrust2 المحدثة. على الرغم من أنه كان من المفترض أن تكون مركبة اختبار ثانية تستخدم لتطوير آلة ثالثة تحاول تسجيل رقم قياسي، إلا أن Thrust2 كانت أفضل من المتوقع، وفي أكتوبر 1983، سجل نوبل رقمًا قياسيًا جديدًا بسرعة قصوى تبلغ 634.051 ميلاً في الساعة (1020.406 كلم/ الساعة). هذا وتم تشغيل Thrust2 بواسطة محرك توربيني نفاث Rolls-Royce RB.146 (Avon302C). اليوم يتم عرض السيارة في متحف كوفنتري للنقل في كوفنتري بإنجلترا.
مركبة Thrust SSC
قرر ريتشارد نوبل بناء مركبة مجنونة أخرى، لن تسجل رقمًا قياسيًا جديدًا في السرعة الأرضية فحسب، بل ستكسر حاجز الصوت في هذه العملية.
تم تطوير السيارة التي يطلق عليها اسم Thrust SuperSonic Car أو Thrust SSC باختصار، من قبل فريق يضم خبراء الهندسة جلين بوشر، ورون آيرز، وجيريمي بليس. على عكس المركبات السابقة التي حطمت الأرقام القياسية، كانت سيارة Thrust SSC مدعومة بمحركين نفاثين. كانت كلتا الوحدتين العملاقتين عبارة عن محركات توربينية من طراز Rolls-Royce Spey، والتي كانت في الأصل تعمل على تشغيل النسخة البريطانية من المقاتلة النفاثة F-4 Phantom II.
حتى لو كان لديه الخبرة اللازمة لقيادتها، فقد قرر نوبل أن أحدث مركبة له يجب أن يقودها شخص معتاد بالفعل على كسر حاجز الصوت، لذلك اختار طيارًا مقاتلاً في سلاح الجو الملكي لهذه المهمة، وهو آندي جرين. وبعد محاولات عدة، تمكن جرين أخيرًا من كسر حاجز الصوت في SSC في 15 أكتوبر 1997، محققًا سرعة 763.035 ميلاً في الساعة (1227.986 كلم/ الساعة). على الرغم من وجود عدة محاولات لتحطيم الرقم القياسي، إلا أن Thrust SSC تبقى أسرع مركبة برية تم تصنيعها على الإطلاق.
