عند النظر إلى الصورة الأساسية للمقال، سوف ترون مركبة ضخمة جداً أشبه بقطار يمكن أن يتحرك على الطرقات، هذه العربة الضخمة اسمها TC-497 Overland Train والتي سنتعرف عليها أكثر فأكثر في التالي.
ما السبب وراء استخدام هذه الآلة؟
في الخمسينيات من القرن الماضي، قام الجيش الأمريكي ببناء سلسلة من القطارات البرية المتقدمة لسبب ما. كان خط الإنذار المبكر البعيد، أو خط DEW، إجراء دفاعيًا حيويًا للكشف عن القاذفات السوفيتية التي يمكن أن تحلق فوق القطب الشمالي، وهو أقصر طريق إلى أمريكا الشمالية. هذا وكان من المقرر بناء محطات خط الانذاء على بعد مئات الأميال الأمر الذي ترك مهندسي الجيش امام مشكلة صعبة تتمثل في كيفية نقل أطنان من المواد لبنائها.
إذاً ما هي المركبات التي سيستخدمها الجيش الأمريكي لبناء الخط، لاسيما وأن الطريق كان سيصادف درجات حرارة باردة وحقول ثلجية شاسعة؟ هنا يأتي دور القطار البري الضخم. لكن أولاً ، القليل من التاريخ ، لأنه كان هناك عدد قليل من أسلاف السيارة الضخمة ذات الـ 54 إطارًا.
مركبة VC-12 Tournatrain
قبل عام واحد من وضع خطة خط DEW، ابتكر روبرت جيلمور لي تورنو، وهو مهندس لامع ومخترع للآلات الثقيلة، جهازًا غريبًا يسمى VC-12 Tournatrain، وقد كان في الأساس قطارًا بريًا يعتمد على محرك ديزل Cummins بقوة 500 حصان فضلاً عن أنه يسحب ثلاث مقطورات شحن على إطارات ضخمة. قام لي تورنو ببناء نسخة ثانية من VC-12 تحتوي على ثلاث مقطورات شحن إضافية وكابينة تحكم إضافية في الخلف مع محرك ديزل Cummins ثانٍ بهدف توليد قوة 1000 حصان.
كما يمكنك أن تتخيل، فإن هذا الإبداع الرائع لفت انتباه بعض الأشخاص المهمين. وكان من بينهم ممثلون عن Tradcom الشركة المسؤولة عن البحث والتطوير في مجال النقل بالجيش الأمريكي والتي شاركت بشكل مباشر في بناء خط DEW ، جنبًا إلى جنب مع شركة Western Electric.
اعتقدت Tradcom أن العربة هذه ستكون السيارة المثالية للمساعدة في بناء خط الإنذار المبكر البعيد، لذلك أقنعت حكومة الولايات المتحدة بتمويل نموذج أولي يبنيه LeTourneau خصيصًا لظروف القطب الشمالي. كانت النتيجة عربة تسمى TC-264 Sno-Buggy، تتميز بمحرك Allison V12 سعة 28 لترًا يرسل القوة إلى أربعة محركات محور فردية، كل منها يدور زوجًا من العجلات الضخمة.
المركبة الثانية لا تقل أهمية
تم اختبار Sno-Buggy في جرينلاند في أبريل 1954، حيث تفوقت على الثلج الناعم والجليد. بعد ذلك، أعجب كل من الجيش الأمريكي بشدة بـ Sno-Buggy، وفي فبراير من عام 1955 تم إرسالها إلى ألاسكا لبدء نقل 500 طن من المعدات لمحطات DEW. تم نقل الشحنات بنجاح إلى خط DEW لموسمها الأول، ولكن بعد مرور عام أصبحت المركبة غير صالحة للعمل.
في يناير من عام 1956، تم الانتهاء من آلة أخرى للجيش، كانت لديها نفس العجلات التي يبلغ ارتفاعها 10 أقدام وقد اطلق عليها اسم LCC-1، وقد اعتمدت على محرك ديزل بقوة 600 حصان وقد عملت هذه الآلة لمدة أطول، حيث نقلت البضائع في جميع أنحاء المنطقة من عام 1956 إلى عام 1962.
أطول مركبة على الإطلاق للطرق الوعرة
كان الجيش الأمريكي معجبًا جدًا بقدرات LCC-1 لدرجة أنه أمر بخليفة لها وهي الآلة التي تتواجد في الصور الأساسية لمقالنا. هذه الآلة هي TC-497 Overland Train Mark II أطول مركبة للطرق الوعرة على الإطلاق.
بعبارة أخرى ، كان قطارًا أرضيًا ضخمًا من 54 عجلة يعمل من خلال أربعة محركات توربينية بقوة 1170 حصانًا الأمر الذي ساعد قطار Overland Train Mark II في سحب 150 طنًا من دون أية مشكلة.
اقرأ أيضاً: مايباخ في تعديل هائل يحولها إلى وحش أسود أشبه بـ"باتموبيل"
