شهد العام الماضي الذكرى المئوية لسباق لومان 24 ساعة، وهو سباق التحمل الذي يقام كل عام منذ عام 1923، باستثناء الفترة الممتدة بين الأعوام 1940 إلى 1948 أي خلال الحرب العالمية الثانية وما تلاها.
كان سباق لومان محور اهتمام الكثير من منتجي الأفلام، بما في ذلك الفيلم الدرامي Le Mans لستيف ماكوين عام 1971 والفيلم الناجح Ford vs. Ferrari الذي عرض عام 2019، وقد سلط الفيلم الأخير الضوء على موضوع التنافس بين كل من فيراري وفورد.
فورد طموحة
بحلول أوائل الستينيات، سيطرت فيراري على سباق لومان، لذلك لم تدخر الشركة الأمريكية فورد أي نفقات للتغلب على صانع السيارات الإيطالي على المضمار، بحيث استعانت بالمهندس Lola Eric Broadley وسائقي الاختبار Bruce McLaren وPhil Hill، هذا وتم تشغيل طرازات GT40 الأولى بمحرك V8 سعة 4.7 لتر من سيارة فورد Fairlane، لكن كل السيارات الثلاث التي أرسلتها فورد إلى لومان في عام 1964 تعطلت، الأمر الذي جعل فيراري تحقق فوزها الرابع على التوالي في هذا السباق.
في وقت لاحق من تلك الفترة، استعانت شركة فورد بكارول شيلبي لدعم فريقها في لومان. أجرى مهندسو شيلبي تغييرات على الديناميكيات الهوائية لسيارة GT40 وخففوا من وزن الهيكل قليلاً، وقد جلبت هذه التعديلات لفورد أول فوز لها في سباق التحمل في دايتونا في فبراير من عام 1965.
المحرك الجديد
وبينما كان شيلبي وطاقمه يعملون على الهيكل في كاليفورنيا، كان المهندس روي لون في المقر الرئيسي لشركة فورد في ديربورن بولاية ميشيغان يحاول معرفة كيفية دمج محرك V8 الجديد الذي تبلغ سعته 6.9 لتر في حجرة محرك GT40. وبعد التجارب التي اقيمت في ربيع عام 1965 في لومان، توجه السائقان كين مايلز وفيل ريمنجتون إلى ميشيغان لاختبار السيارة الجديدة مع محركها الجبار والذي أطلق عليها اسم GT40X.
يعتمد محرك GT40X المؤلف من ثماني اسطوانات سعة 6.9 لتر على المحرك الذي قدمته شركة Ford في عام 1963 لنماذج سباقات الدراج Galaxie وسباقات NASCAR، وقد تمتع بوزن خفيف. إضافة إلى ما الوزن، يتميز المحرك أيضًا بنظام توزيع زيت جديد يعتمد على مضختين، واحدة لتوصيل الزيت عند الضغط العالي والأخرى لتنقية الزيت الذي يستقر في قاع المحرك أثناء تشغيله. وقد ساعد ذلك في إبقاء مركز ثقل السيارة منخفضًا.
صمم المهندسون أيضًا نظامًا لرؤوس العادم التي تتخلص من غازات العادم بشكل افضل، وبسبب تلك الترقيات، تمكن المحرك من إنتاج قوة 485 حصانًا و644 نيوتن ميتر من عزم الدوران. ولكن مع بضعة أشهر فقط من إعداد سيارتي GT40X لسباق لومان عام 1965، فشل المحرك المعاد بناؤه، مما منح فيراري فوزها السادس على التوالي والسابع في ثماني سنوات.
السيارة المحدثة
كانت سيارة GT40Mkii المحدثة التي شاركت في سباق لومان في العام التالي تحتوي على محرك جديد 427 V8 قادر على إنتاج قوة 550 حصانًا، ولكن تم ضبط هذا المحرك إلى 485 حصان ليستمر لمدة 24 ساعة كاملة. مع هذا المحرك اكتسحت سيارات فورد جميع مراكز التتويج الثلاثة في عام 1966، وقد حققت فورد أيضاً الفوز في 1967 و1968 و1969.
في فترة لاحقة باعت فورد محرك 427 V8 إلى شيلبي لاستخدامه في سيارته الأسطورية شيلبي كوبرا رودستر، والتي يمكن أن تتسارع من 0 إلى 100 كلم/ الساعة في أقل من أربع ثوانٍ. احتفظت فورد بمحرك 427 في خط إنتاجها حتى عام 1976، واستخدمته في مجموعة متنوعة من الطرازات بدءًا من Thunderbird وFairlane وحتى مركبة البيك أب F-100، كما وعرضت فورد أيضًا نسخة قانونية للشوارع من سيارة GT40 وقد تم بيع 20 نسخة منها فقط للعملاء.
اقرأ أيضاً: فكر جيداً قبل شرائها: 10 حقائق يجب أن تعلم بها عن امتلاك سيارة بمحرك V8
