تمتلك شركة ياماها اليابانية شهرة عالمية بمدى جودة وقوة دراجاتها النارية، حيث بدأ ذلك في عام 1955 مع موديل YA-1 الذي دشنت عبره رحلتها في عالم صناعة الدراجات.
خلال مطلع الخمسينات، احتاجت ياماها لاستبدال مصانع معداتها الموسيقية التي كانت تقوم بتصنيعها قبل الحرب، إلا أنها تضررت بشكل كبير كما أن العديد من المعدات كانت قد تم تعديلها لصنع معدات عسكرية، وهنا لاحظت الشركة مدى نمو صناعة الدراجات النارية في اليابان، حيث انتقل الإنتاج من 10,000 وحدة في 1950 إلى 750,000 وحدة عام 1954 عبر أكثر من 100 مصنعة محلية، فقررت عندها ياماها التوجه لإنتاج دراجات نارية بمواصفات عالية بما يتناسب مع العدد الصغير الذي ستكون قادرة على إنتاجه.
في يناير عام 1955، أصبح مصنع هامانا للأدوات الموسيقية مستعداً لإنتاج دراجة YA-1، التي كانت مستوحاة من دراجات علامة DKW الألمانية الشهيرة حينها، لتأتي حاملتاً محرك 125 سي سي ذو اسطوانة واحدة، في حين ركز المصممين على الخامات والتجميع والتحديثات الهندسية عبر استخدام ناقل من 4 سرعات بدلاً من 3، ليتم بعدها تأسيس شركة خاصة من ياماها للدراجات تنتج 200 وحدة شهرياً، وتتمكن الشركة من الفوز بواحد من أكبر سباقات الدراجات اليابانية حينها عبر هذا الموديل.
هذا وفي العام التالي، فازت ياماها مرة أخرى بفئتين مختلفتين من السباقات الشهيرة، ما جعل YA-1 تحظى بسمعة معروفة لكونها دراجة اعتمادية عالية الجودة، وتم لاحقاً تلقيبها ريد دراجون فلاي (اليعسوب الأحمر) من قبل محبي الدراجات اليابانيين، نظراً لشكلها الأنيق ولون هيكلها الأحمر، وهو ما زاد من الطلب عليها رغم سعرها الباهظ حينها والبالغ 138,000 ين ياباني، بما يعادل 11,500 دولار حينها.
