قد نتصور دوماً أن أكبر طائرة في العالم ستكون مخصصة في الأساس لنقل البضائع بشكل يشبه سفن الشحن الضخمة، ولكن في الواقع، أكبر طائرة في العالم مصممة لأمر مختلف تماماً، ألا وهو إطلاق الصواريخ نحو المدار الأرضي القريب.
اقرأ أيضاً: لهذا السبب ستسافر لامبورجيني إلى الفضاء
تحمل الطائرة اسم ستراتولانش (Stratolaunch)، وقد تم تهيئتها بشكل تام لإطلاق الصواريخ المختلفة نحو الفضاء القريب من الأرض، وهو ما يعني ارتفاع 159 كم إلى 1931 كم فوق سطح الأرض، حيث أن مؤسس الشركة، بول آلان، وهو المؤسس الشريك في مايكروسوفت سابقاً، كان يرغب باستخدام هذه الطائرة لإطلاق صاروخ بحجم مسبار ناسا الفضائي نحو الفضاء الخارجي، أي أن الهدف الأساسي من هذه الطائرة هو أن تعمل كحلقة وصل اعتمادية وسهلة للوصول للمدار الأرضي القريب، ما يفيد الشركات الراغبة بإطلاق الأقمار الصناعية للفضاء.
يبلغ طول جناحي الطائرة 117.3 متر، ما يعني أنها أعرض من من ملعب كرة قدم، لتكون بذلك الطائرة الأكبر في العالم من حيث طول الأجنحة، وهي تأتي كذلك بطول 72.5 متر وارتفاع 15.2 متر، إضافة إلى 6 محركات تيربو، ونتيجة لذلك يبلغ وزنها 226,796 كجم، كما تحتاج إلى 28 عجلة بين هيكليها.
هذا وقد أقلعت الطائرة للمرة الأولى يوم 13 من شهر أبريل الماضي، حيث حلقت لمدة ساعتين وبلغت سرعتها القصوى 304 كم/س.
